Appleは、3D地図会社を買収したと発表した。
アップル、地図製作会社を買収–新感覚の地図提供に期待高まる – CNET Japan

CNETが報じるところによると、これで地図製作企業の買収はなんと3件目にも及ぶという。
今回買収された会社は3D地図の専門で、動画を見る限りものすごいクオリティを持っている。

スウェーデンを拠点とするC3 Technologiesを買収することは、2011年8月の時点でいくつかのブログでうわさされていたが、
9to5 Macが今回、これを確認したと述べている。同ブログが指摘しているように、
この買収によって、Appleが地図製作企業PlacebaseおよびPoly9（Poly9も3D地図を専門としていた）の買収によって取得済みの地図関連技術に、C3の技術が加わることになる。

これに対し、ユーザーの反応は「いやこれ実写だろ？」「３Ｄじゃねえ」「Googleの二番煎じ乙」「ジョブスのいないアップルは、オラクルっぽくなっていくだけだろ。」
「まぁGoogleAPIから金を取るって言ってるんだから、だったら自分たちでやった方がお得」「この地図すげえ」などさまざまだ。

Google MAP APIを使用しているWebプログラマーは多いと思われるので、APIが有料化されるのは非常に厳しい。
プレミアライセンスで年間１万ドルと敷居も高く、商用サービスに使っている中小企業にとっては死活問題だ。
Appleが自社で地図サービスを考えるのもうなづける。


完全に実写。このクオリティがiPhone（iOS）上で再生されると考えると心が震える。
Appleが近々投入予定の地図の画像。
こちらもその地図の画像。

ちなみにライバルとなるGoogle Mapsではストリートビュー機能があり、町並みをまるで歩いているのかのような体験が可能だ。


Appleの新Map機能も、ストリートビューのようなものが搭載されるのだろうか。
なかなかに反応のよいと評判の「Siri」に「今日は地図でお散歩を楽しみたいんだけど」などと話しかけて、
それに大して「ではこちらなどいかがでしょうか？」とApple 3D マップを紹介してくれる絵が想像できる。
にしても上の動画のナレーションは、やる気が感じられないのだが大丈夫だろうか。


ストリートビューの使い方。

話を戻そう。Appleが買収したC3社は、CES 2011において以下のような興味深い発言をしている。

C3 TechnologiesのプロダクトマネージャーであったLudvig Emgard氏はCES 2011において、C3（現在はApple）の3Dソフトウェアは、「もともと機密軍事技術であったもの」に基づいていると説明し、「Google Mapsの強化版」であると述べていた。

やはりこういった技術は軍用に作られたものが、民間に転用されていくのだなあと感じさせる一幕。
Google MapsやGoogle Earthも、本来は米軍がほにゃららで使うために作らせたとかナントカ。

よく育った科学は魔術、錬金術と変わらないーー筆者はそう考えるのだが、30年前のワタシであっても今の世の中を見たらびっくり仰天かも。

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